Humped on Ha’apai

10 augustus

The wind has calmed down and today is whalewatch with finsnflukes who come to pick us up at 09h on the beach. The day is spectacular, altogether we observe 6 Humpback Whales close by: two singing males first, than a young couple and finally a mother with calf of about 4 week old. We were happy to swim (!) with the young couple and the mother and calf. Amazing to see the whales under water and in several cases we had really close encounters. Elmer and Arne had the young couple swimming up to them from deep below and they feared a crash. But because the whale are friendly this doesn’t happen (in Ha’apai). Mar and me see the whales’ eyes very close, eventually with 5m! Amazing to think what they thing watching us. The incredibly large giants (15-18m) are so fast that you are not able to follow them, they have to spot you. The calf was curious and the young couple definitely in love….

Vandaag naar zee met een familie Duitsers uit Leipzig. Zij waren gisteren met een ruwere zee niet zo succesvol geweest en hopen op meer vandaag. Binnen een half uur zien we twee mannetjes opduiken en die volgen we een half uur. Meestal duiken ze 13-18 min. En zijn dan 3-5 minuten boven. Het water is hier ondiep, zo’n 30m en glashelder, je kunt de bodem zien! Daarna zien we een verliefd stel bultrugwalvissen. Die laten toe dat we heel voorzichtig naderen op 50m. Daarna gaan we te water in groepje van 4 en een begeleider. Formatiezwemmen, niet spetteren met de flippers en wetsuits tegen het afkoelen. Elmer en Arne gaan in de eerste groep en zien het stel vanuit de diepte recht op zich afkomen, ze hebben een bungy-jump ervaring en de adrenaline zit in de aderen maar de walvissen spelen een spel met elkaar en met ons. Dan gaan Mar en ik en wij zien de twee gedurende 13 minuten op een grotere diepte liggen waarna ze langzaam opdijven. De walvis komt op ooghoogte langs zwemmen en het enorme oog, een kleine voetbal draait in de kas en dat is wel heel gek hoor! Na de lunch en een heerlijke snorkelervaring op een buitenste koraalrif (lokaal bekend als het aquarium) gaan we verder en zien we onder de kust een walvis met de staart op het water slaan. Enorme spetterpartij en heel ritmisch. Ook de lange borstflippers (6 m lang!) steken recht omhoog later omdat het dier op haar zij ligt. Dan gaat de kleine (zo’n 6 meter alweer na 4 weken) tekeer en springt een aantal malen boven water uit. Als de zaak tot rust gekomen is gaan we opnieuw te water en zwemmen zo’n 50 m naar ze toe. Moeder en kind zijn heel rustig en laten ons dichtbij komen. Ze zwemmen parallel en de kleine duikt in z’n eentje dieper en komt dan weer draaiend omhoog. Dit was een droom en die komt uit!